2015年，有幸參加了法國最大的旅行推廣活動Rendez-Vous en France，在會議前幾天跟著觀光局人員來到南庇里牛斯山大區*(Midi-Pyrénées)參訪，本區域以「聖雅各朝聖之路」聞名，也因而以此為主軸，參觀了許多當時前往西班牙聖地牙哥朝聖道路上的眾多小鎮，在一眾簡樸的村莊搭配富麗堂皇的哥德式教堂與寶藏之中，帕迪哈克地下洞穴Gouffre de Padirac，成為了這次朝聖道路之旅中一個跳脫主題之外的亮點！
*因法國大區合併的關係，南庇里牛斯山大區與週遭朗格多克胡西庸區Languedoc-Rousillon合併為歐西塔尼區Occitanie
朝聖道路上的小鎮，訴說著宗教與地方的故事
一個對未來充滿正向力的時代
19世紀末至20世紀初，是西方工業革命開花結果的時代，短短數十年之間，就得到物質文明上宏大進步，鋼鐵的應用、交通的改革、科技的發展、中產階級的崛起…，讓1860年到第一次世界大戰期間的歐洲，成為近代最為輝煌的年代；而在這樣的社會氛圍之下，人類的想像力與創造力也達到了巔峰，法國作家：朱勒凡儒Jule Verne在1864年的「地心歷險記 Voyage au centre de la Terre」、1865年的「地球到月球De la Terre à la Lune」、1870年的「海底兩萬里Vingt mille lieues sous les mers」、1873年的「環遊世界八十天 Le tour du monde en quatre-vingts jours 」正是對光明未來的期許。
而文學願景之外的實踐，的確也收穫了碩大的成果：1871年，瑞士瑞奇山登山火車開通，是登山火車之先驅；1877年留聲機的發明，人類正式將聲音儲存；1878年電燈的發明，讓人類就算在晚上也有著如同白天的光明；1886年汽車的發明，是火車之後再次改變人類的交通方式；1887年電影的發明，不再只能保存瞬間，可以有更完整的片段；1889年世界上最大的金屬建築：艾菲爾鐵塔在巴黎落成…在這樣的一個氛圍之下，進步、文明、現代化的期許，更讓人類不斷的往不同的領域推進：考古競賽、登山競賽、科技革命…等。
1900年巴黎萬國博覽會托卡德羅宮下的地底展覽廣告 (取自網路)
一個地下探險的故事
此時的法國，正從巴黎公社造成的損壞之中重新站起；1889年萬國博覽會在巴黎舉辦，適逢法國大革命100週年，巴黎最重要的地標：艾菲爾鐵塔因應而生，同一年，探險家艾督瓦(Edouard Alfred Martel)與他的姪子加畢耶(Gabriel Gaupillat)、嚮導艾米爾(Emile Foulguier)與協作路易(Louis Armand)、決定探訪位在帕迪哈克Padirac、存在已久的巨大地洞：帕迪哈克洞穴。
7月9日，第一次探查，在攀繩抵達百餘公尺高的洞穴底部後，出乎意料之外的地下河流成為了他們的第一個課題，一行人暫時中斷的探險活動，用半天的時間，備好了皮筏之後，才正式進入了巨大地洞裡被水流挖掘出的水中隧道，然而水路中宛若階梯般的殘丘(Gour)，添增了探查難度，第一次的探查便到此為止，撤退整裝之後，隔日在有更完善的設備安排之下，再次探訪帕迪哈克洞穴，也發現了最大規模的鐘乳石洞穴；之後的探查，一直到一年之後，才再次進行，艾督瓦在此時萌生了開放給大眾的想法，在接下來8年的努力，總算買下這邊的土地產權；於1898年正式動工，規劃了巨大的樓梯、觀光的用船、景觀餐廳…等，在1899完工開放，第一年共迎來了8000餘位的旅客；1900年，巴黎舉辦了第五次的萬國博覽會(現在的世博)，在托卡德羅宮Palais de Trocadéro (今夏佑宮，於1935年拆除)的地下室，做出了小規模的複製洞穴，更添增傳奇性與知名度；之後數十年，洞穴的探查與開發同時進行，探查至今仍然進行中，已得知水源來自距離西北11公里的楓丹聖喬治地區，在新發現的通道之中，找到了史前動物的化石與骸骨，都成為了地質與考古學的重大里程碑；而觀光開發的部分，在洞內架設了電燈、興建的步道與電梯…都讓帕迪哈克洞穴容易的展現在世人眼前，根據統計，現在一天入內參觀的人數，等同第一年開放的人數。
1899年時就已經存在的階梯，百餘公尺的深度，走向截然不同的世界
一蹴可得‧地下百萬年歷史的地景地貌
從帕迪哈克的售票亭購票之後，隨即可以搭乘電梯或者是樓梯一路向下，隨著天空的邊緣漸漸被岩壁吞噬，來到洞底的綠地，由導遊帶著前往另外一座電梯，真實進入了沒有自然光的地下空間，恆溫12度的世界，是被雨水、伏流侵蝕而成的石灰岩洞穴，翠綠的地下水脈，我們將會搭上小船，在地底湖與伏流上前進，當伏流到了終點，就將走上樓梯、步道，在大自然的鬼斧神工之間穿梭，見證在百年前探險隊走進未知的勇氣，不像是奧地利鹽洞裡不符合調性的燈光效果與音樂，這裡自然的打燈，不強調人為的造物，保留了最原汁原味的景色氛圍；也難怪成為了歐美觀光客最喜愛的景點之一，然而他在亞洲旅客間的知名度並不高，鮮少有人特別到訪，在這趟旅程回來之後，就試著將這個景點放入了行程之中，不過可能是與一般旅客對法國的印象太過不同，一段時間後，帕迪哈克地下洞穴，就靜靜地收藏在我的回憶之中了！
※帕迪哈克地下洞穴內為禁止拍照，文中照片為法國觀光局同意授權拍照
走進地下空間，展開地底的探險旅程 很難想像在地底有這麼高聳的空間 碧綠色的地下河流、湖水 因水道侵蝕產深的殘丘(Gour) 越走進深處，越覺得自然的偉大 地底湖泊、步道與美麗的岩柱 在高低起伏的道路中行走，體驗大自然的鬼斧神工 跟著導遊走在這巨大的地下迷宮 從高處往下看，再次感覺地下空間的巨大 地底湖，準備在地底下遊船 從搭船口回看高處 搭上地底扁舟，行程邁入尾聲 行程結束，返回人世
帕迪哈克地下洞穴官方網站：https://www.gouffre-de-padirac.com/